Obwohl Nephthys als Gattin des Seth angesehen wurde, steht sie im Osiris-Mythos stets auf der Seite von Isis und Osiris. Hier trauert sie zusammen mit Isis über den Verlust ihres Gatten und sucht mit ihr seinen Leichnam.
Anschließend hilft Nephthys ihr, die zerstückelten Teile von Osiris wieder zusammenzusetzen und ihn einzubalsamieren. Durch den Mythos nahm Nephthys eine wichtige Rolle im Totenkult ein und wachte zusammen mit Isis über das Wohl des Verstorbenen.
Ihre Aufgaben waren genauso bedeutend wie die der Isis, doch stand sie stets im Schatten der populären Göttin. Daher sieht man Nephthys auf Abbildungen selten alleine, sondern oft in Begleitung ihrer Schwester.
Grab des Maya, Sakkara
Neues Reich, 18. Dynastie
Nephthys und der Pharao
Neben Isis begleitet Nephthys schon in den Texten des Alten Reich den Pharao in die Unterwelt. Doch er wurde auch ermahnt, vor den Locken der Nephthys zu fliehen, die für die Mumienbinden des Verstorbenen stehen. Auf einigen Abbildungen säugt die Göttin den Pharao.
Nephthys in der Unterwelt
Grab des Sennedjem (TT1), Deir el-Medinah
Neues Reich, 19. Dynastie
In den Pyramidentexten ist Isis die Morgenbarke und Nephthys die Nachtbarke. Beide stehen im Osten, wo sie die Sonne empfangen und in den Himmel hinaufheben, wie sie es auch mit dem Verstorbenen in den Pyramidentexten tun.
Bei der Vernichtung des Gottes Apophis steht Nephthys der zauberreichen Isis hilfreich zur Seite. Als Schlangen bewachen die beiden die letzte Pforte der Unterwelt, bevor Re wieder in die Oberwelt eintritt.
Zusammen mit Isis, Neith und Selket gehört sie zu den vier Schutzgottheiten des Verstorbenen. Mit Hapi bewacht sie dessen Lungen und auf seinem Sarkophag hält Nephthys schützend ihre Hände ausgebreitet.
Darstellung
Nephthys wird als Frau dargestellt. Erkennbar ist sie an der Hieroglyphe ihres Namens, die sie auf dem Kopf trägt. Im Totenkult sieht man sie auch als Raubvogel oder als Frau, die schützend ihre geflügelten Arme ausbreitet.
Der Name Nephthys
Der Name lautet im altägyptischen Nebet hut und bedeutet Herrin des Hauses
Nephthys in Hieroglyphen
Weitere Namensformen
Neb-hut, Nebet-hut, Nephtys
Erste Erwähnung des Namens
In den Pyramidentexten
Familie
Nephthys gehörte zu der letzten Generation der Schöpfungsgeschichte von Heliopolis. Sie war die Tochter von Geb und Nut. Mit ihrem Bruder und Gatten Seth war sie das Gegenstück zu Isis und Osiris. Aus einer Affäre mit Osiris entstand der gemeinsame Sohn Anubis.
Verbindungen mit anderen Göttern
In der Spätzeit wurde sie mit Anukis verbunden. Weitere Verbindung waren mit Seschat und der Geburtsgöttin Meschenet. In späterer Zeit wurde sie im oberägyptischen Hu (Diospolis parva) verehrt, wo sie mit Hathor gleichgesetzt wurde.
Orte/Zeiten der Verehrung
Durch ihre Rolle im Totenkult finden sich vereinzelt Amulette der Göttin, die aber erst ab der 22. Dynastie verbreitet sind. Ab der 26. Dynastie liegen die Amulette von Nephthys und Isis häufig nebeneinander zwischen den Mumienbinden.